秦始皇的特色能力朝代更替使尤里卡和鼓舞提供60%的科技与市政进度加成，高于标准值。其领袖能力始皇帝允许在建造远古和古典奇观时消耗建造者次数来加速15%的建造进程，同时建造者额外获得1次使用次数。这使得开局阶段快速积累工人并争夺早期奇观成为获胜的关键。
游戏开始后应首先生产一名侦察兵外出探路，寻找合适的城邦首发以及探查周边文明与蛮族的位置。首都的坐地位置至关重要，理想地点应拥有高生产力的地块，例如同时提供粮食与生产力的丘陵树林或丘陵石头。资源方面，石头是基础，若能拥有山坡羊、鹿、象牙等高产资源则更佳，这能确保首都拥有足够的产能来快速训练建造者或移民。在探明环境后，需要根据情况决定是优先训练工人开发资源以提升人口，还是直接生产移民开设分城，通常推荐尽早进行双城开局以分担奇观建造压力并扩大领土。
奇观的争夺是秦始皇玩法的重中之重。在众多奇观中，大金字塔被普遍视为最优先的T0级目标，它能赋予建造者额外使用次数，与秦始皇的机制完美契合，极大地提升发展效率。阿帕达纳宫也是必抢奇观，它能提供大量城邦使者，帮助玩家快速成为多个城邦的宗主国，获得可观的外交与资源收益。其他值得优先考虑的奇观还包括神谕所、摩索拉斯王陵墓等。在建造这些奇观时，要主动使用建造者劳动力来推进进程，确保能在与电脑AI的竞争中抢先建成。
长城作为秦始皇的特色改良设施，是中后期经济与文化的重要支柱。长城必须建造在领土边界上，早期提供金币，研究城堡科技后额外提供文化。规划长城时，应尽可能将其修建在丘陵等高产地块上，并让路线尽量弯曲，以便在有限的地块内容纳更多的长城段，最大化其产出。长城的金币与文化收入能让秦始皇在中期不那么缺钱，并为文化胜利奠定基础。在工人有盈余且核心奇观建造完毕后，就需要着手开始规划长城的布局。
