秦始皇的核心优势在于快速建造奇观和高效利用建造者，这使得开局阶段的策略尤为重要。首先需要明确的是，秦始皇的领袖特性始皇帝允许建造者消耗使用次数加速远古和古典奇观的建造进度，而中国的文明特性改朝换代则进一步提升了尤里卡和鼓舞的效果。开局的核心思路是围绕奇观展开，同时兼顾资源开发和科技文化发展。
开局阶段的首要任务是选择合适的初始位置。理想情况下，首都应建立在资源丰富的区域，尤其是拥有石头、丘陵或高产食物资源的地块。石头是触发砌砖科技尤里卡的关键，而丘陵地形则能提供额外的生产力。侦察兵应优先派出以探索周边地形，寻找适合建造奇观的位置，例如沙漠平地（大金字塔）或靠近山脉的区域（神谕）。如果初始位置不理想，可以考虑在分城圈定关键资源地块。
奇观的选择是秦始皇玩法的重中之重。大金字塔、摩索拉斯王陵墓等远古和古典奇观是优先抢夺的目标，它们能为后续发展提供显著加成。建造者应集中用于加速奇观建造，而非改良普通地块。需过度依赖奇观可能导致其他领域发展滞后，因此需平衡科技、文化和军事的投入。长城作为中国的独特改良设施，应在中期开始规划，其文化产出对文化胜利至关重要，但需注意布局的合理性，尽量覆盖高产地块并利用边境地形。
科技和市政的发展方向需与奇观策略相匹配。优先解锁砌砖科技以加速奇观建造，同时尽早研发政治哲学以解锁关键市政。剧院广场的相邻加成可通过奇观布局最大化，首都和海城是重点建设区域。外交上需注意与其他文明的关系，避免因抢夺奇观引发敌对。军事方面，虎蹲炮虽有一定战斗力，但更适用于防守或游击战术，不宜作为主力进攻单位。
